La Organización Panamericana de la Salud (OPS) llamó hoy lunes a una alianza más estrecha entre los sectores de la salud y la economía para evitar una «triple crisis» como la generada por la pandemia de la COVID-19, que puso al límite las economías, las redes de contención y los sistemas de salud.
El director del organismo continental, Jarbas Barbosa, dijo este día que «nunca antes habían quedado tan claros los argumentos a favor de invertir en la salud y en la economía de la salud, ni se habían hecho tan evidentes las consecuencias de la falta de inversión en la salud«.
El funcionario encabezó el lunes en Panamá la reunión inaugural del Diálogo de Economía y Salud de las Américas, una iniciativa que reunió a representantes de los ministerios de salud y finanzas de 17 países para debatir un enfoque coordinado de la recuperación en la región, dijo la OPS a través de un comunicado.
«Los sistemas de salud estaban subfinanciados y poco preparados para lo que se avecinaba», dijo Barbosa al recordar el contexto regional previo a la pandemia.
De acuerdo con Barbosa, esa situación llevó a la región a sufrir más casos y muertes por COVID-19 que ninguna otra y dejó sin empleo a 34 millones de personas en América Latina y el Caribe solo durante el primer año de la pandemia.
Sin embargo, destacó que la pandemia de COVID-19 también «demostró lo que podemos lograr cuando los sectores de la salud y la economía trabajan juntos».
El director de la OPS dijo que la región experimentó el mayor aumento en la prestación de servicios de salud, y que la OPS organizó la mayor respuesta en sus 120 años de historia para apoyar a los Estados Miembros.
«La OPS distribuyó más de 270 toneladas de equipos de protección personal a 35 países y territorios, y apoyó la entrega de más de 1.350 millones de dosis de vacunas contra la COVID-19 a países de América Latina y el Caribe», subrayó.
Barbosa instó a aumentar el gasto público en salud por encima de los niveles actuales del 4,4 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) para construir sistemas de salud más resilientes, con la atención primaria de salud como base para atender las necesidades de salud de los pueblos y las comunidades allí donde viven.
También pidió una mayor coordinación en cuestiones transversales que afectan tanto al sector de la salud como al económico, como el refuerzo de la capacidad reguladora y las cadenas de suministro de productos médicos.
«Invertir en la salud es una decisión política y, además, es una decisión acertada. Proteger la salud en nuestra región es fundamental para promover el desarrollo económico y social, y para lograr la paz y la seguridad», enfatizó Barbosa.
