Recuperar el aura

Esta semana se anunció el mayor rescate arqueológico de la última década: una tumba zapoteca del año 600 de nuestra era, que destaca por su gran estado de conservación y su riqueza pictórica y arquitectónica. Además de frisos y lápidas, máscaras en relieve, guarda un mensaje del pasado. Un testimonio tremendamente vigente: el valor de la manufactura humana en tiempos de la producción en masa y de las creaciones con inteligencia artificial.

En «La obra de arte en la era de su reproducción técnica», Walter Benjamin establece que cuando una obra puede ser reproducida infinitamente, pierde lo que él llama su aura: esa combinación de unicidad, aquí y ahora, historia irrepetible y «distancia reverencial». El hallazgo arqueológico en Oaxaca tiene esta relevancia. La obra es valiosa no solo por su simbolismo cultural, sino porque desnuda una paradoja contemporánea: cuanta más tecnología, mayor es nuestra hambre de lo humano.

Mientras nuestro sistema económico se ancla en la producción masiva, lo limitado (tiempo humano, mano de obra, error, espera, personalización) se vuelve un lujo. Una tumba milenaria nos dice a través de su narrativa y sus elementos artísticos: aquí hubo una persona, aquí hay una biografía, o varias, no solo la del difunto, también la del artista anónimo.

Recientemente una emblemática firma francesa famosa por sus mascadas y corbatas de seda anunció (lo que yo llamo) un acto de resistencia. En la era del diseño digital mecanizado, en tiempos de la estética generada por inteligencia artificial, la marca se rebela: presentó su nueva campaña digital donde el protagonista es la ilustración manual, humana, imperfecta. Es también, de cierta manera, otra forma de rescate arqueológico, ese recordatorio del valor que acompaña a lo que es único. Dicho sea de paso, la estrategia es absolutamente compatible con uno de los grandes significados que la empresa ha construido en el tiempo: el aprecio de lo hecho a mano (y por supuesto todo el valor inherente del tiempo invertido, talento y horas de preparación, tradición renovada, conocimiento, técnica, etcétera). La marca francesa no solo produce objetos de lujo, produce objetos «con aura».

Y es que cuando todo puede ser replicado, lo irrepetible, lo original, se vuelve símbolo. Símbolo valioso, además, por escaso. Georg Simmel postuló una interesante teoría del valor, mediatizado por la interacción social y la escasez, proponiendo que el valor no es una propiedad intrínseca de los objetos, sino el resultado de la distancia entre el sujeto y el objeto deseado. Entre más reproducciones de algo, mayor es su cercanía, de ahí que la distancia le agregue valor. Por ello, insisto: las cosas valen más por lo que significan, que por lo que son.

Los discos de vinil y las cintas magnéticas, aunque objetos de producción masiva, requieren para funcionar de un proceso manual más elaborado que el presionar un botón que demanda el streaming. Un reloj mecánico con cuerda manual pide atención diaria, de otra forma «muere». Darle cuerda, expresión que quizá hoy es un arcaísmo, encierra también una forma de rescate del valor que tiene la mano sobre lo automático. Ahora los relojes digitales exigen actualizar el sistema operativo, otra señal, diría Walter Benjamin, de la pérdida de aura. Un reloj ensamblado a mano carga historias; uno digital ensamblado en serie carga funciones.

¿Qué pierde la humanidad cuando lo humano se vuelve excepción?

Ante el embiste tecnológico, necesitamos buscar el equilibrio, tener objetos portadores de relato, no solo de uso. Por ello hay algo de justicia poética en el hecho de que sea un espacio funerario de hace siglos lo que mueva la reflexión viva: en un mundo de copias perfectas, el mayor hallazgo arqueológico es encontrar rastros de alguien.

@eduardo_caccia