Un jurado en Nuevo México encontró el 24 de marzo que Meta, la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, violó una ley estatal al no revelar completamente los riesgos para los niños en sus plataformas de redes sociales.
El Fiscal General de Nuevo México, Raúl Torrez, presentó el caso después de una operación encubierta donde adultos pudieron enviar material sexual inapropiado a agentes que se hacían pasar por usuarios menores de edad.
Él alegó que Meta violó la Ley de Prácticas Injustas del estado porque sabía del posible peligro para los niños, pero ocultó ese conocimiento al público.
“De lo que trata este caso es de una de las empresas tecnológicas más grandes del mundo que se aprovecha de los adolescentes de Nuevo México”, dijo el Fiscal General Adjunto en Jefe del estado, James Grayson, durante su alegato final.
El jurado encontró que Meta incumplió la ley de protección al consumidor del estado e impuso una multa de 375 millones de dólares.
La fiscal Linda Singer había pedido al jurado que multara al gigante de las redes sociales con 2 mil millones de dólares.
Ella dijo que los problemas de seguridad en las plataformas de Meta “no fueron errores”.
“Fueron producto de una filosofía corporativa que eligió el crecimiento y el compromiso por encima de la seguridad de los niños”, dijo Singer. “Y los jóvenes en este estado y en todo el país han soportado el costo”.
El abogado de Meta, Kevin Huff, dijo que la empresa trabaja arduamente para proteger a los niños.
“Meta tiene 40.000 personas trabajando para hacer que sus aplicaciones sean lo más seguras posible”, dijo a los miembros del jurado.
Pero dijo que la empresa no puede interceptar todas las interacciones dañinas.
“Nadie puede, con miles de millones de piezas de contenido cada día, ni siquiera el mejor sistema puede detectarlo todo”.
Huff dijo a los miembros del jurado que la empresa tiene interés en proteger a los usuarios, y que los protocolos de seguridad son “buenos para el negocio”.
“Meta diseña sus aplicaciones para ayudar a las personas a conectarse con amigos y familiares, no para intentar conectar depredadores”, dijo.
Los fiscales también han acusado a la empresa de fomentar la adicción a las redes sociales. Esto fue respaldado en el juicio por el testimonio de maestros que dijeron haber lidiado con las consecuencias.
“Está claro que los jóvenes están pasando demasiado tiempo en los productos de Meta; han perdido el control”, dijo Singer al jurado durante su alegato final.
“Discrepamos respetuosamente con el veredicto y apelaremos”, dijo un portavoz de Meta tras la decisión.
“Trabajamos arduamente para mantener a las personas seguras en nuestras plataformas y somos claros sobre los desafíos de identificar y eliminar a los malos actores o el contenido dañino. Seguiremos defendiéndonos vigorosamente y mantenemos la confianza en nuestro historial de protección de adolescentes en línea”.
Meta se ha defendido diciendo que la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos y la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones protegen a la empresa de responsabilidad.
La Sección 230 establece que los proveedores de “servicios informáticos interactivos” generalmente no pueden ser considerados responsables por el contenido publicado en sus plataformas por terceros, aunque el estatuto no otorga inmunidad general. La Corte Suprema se negó a modificar la ley en 2023.
El pasado agosto, dos senadores pidieron que se investigara a la empresa después de que Reuters informara que había visto un documento de política interna que decía que las herramientas de IA de Meta tienen permitido “involucrar a un niño en conversaciones románticas o sensuales”.
The Associated Press y Reuters contribuyeron a este informe.
