El fútbol suele describirse como el deporte más popular del mundo. Pero es mucho más que un juego. Es una fuerza cultural global que forma identidades, crea conexiones y llega a comunidades a través de fronteras, idiomas y generaciones. Pocos eventos demuestran esta influencia con tanta claridad como la Copa Mundial de la FIFA, el evento deportivo más visto del mundo.
Este torneo representa no solo una celebración de la excelencia atlética, sino también una oportunidad única para reflexionar sobre los valores que promueve el deporte y sobre los desafíos que debe enfrentar. En un momento en que el racismo, la xenofobia, el antisemitismo y diversas formas de discriminación siguen afectando a las sociedades de todo el mundo, el fútbol tiene la responsabilidad de ser parte de la solución.
El deporte no existe separado de la sociedad. Los mismos prejuicios, teorías de conspiración y formas de odio que existen fuera del campo también pueden aparecer en los entornos futbolísticos. Cánticos racistas, símbolos discriminatorios, campañas antisemitas, ataques xenófobos y acoso en línea han demostrado que el fútbol debe trabajar activamente para proteger a sus comunidades y evitar que el deporte se convierta en una plataforma para el odio.
La respuesta no puede ser simplemente el castigo después de que ocurren los incidentes. Una lucha efectiva contra el odio requiere educación, concienciación, prevención, compromiso institucional y políticas concretas.
Este es el propósito del Programa de 11 Puntos contra el Racismo, la Discriminación y la Xenofobia en el Deporte del Centro Simon Wiesenthal. Desarrollado bajo el espíritu de los estándares internacionales de derechos humanos y con el apoyo de la Organización de los Estados Americanos (OEA), el programa brinda a clubes, federaciones e instituciones deportivas un marco práctico para transformar principios en acciones.
El Programa de 11 Puntos reconoce que combatir la discriminación requiere un enfoque integral. Exhorta a los clubes a rechazar públicamente el racismo y todas las formas de intolerancia, establecer sanciones claras contra los perpetradores, evitar que materiales racistas y extremistas ingresen a los estadios, abordar el comportamiento discriminatorio tanto en persona como en línea, y trabajar junto a jugadores, aficionados, fuerzas de seguridad, escuelas, patrocinadores, organizaciones de la sociedad civil y otros interesados.
Lo más importante es que comprende que las instituciones futbolísticas tienen la responsabilidad no solo de responder al odio, sino también de prevenirlo.
A través de nuestro trabajo en América Latina, conectando educación, derechos humanos y fútbol, hemos visto cómo el deporte puede convertirse en una de las plataformas más poderosas para promover el respeto y la inclusión. El fútbol llega a audiencias a las que los espacios educativos tradicionales a menudo no pueden acceder, y un mensaje transmitido a través de clubes, jugadores y comunidades deportivas tiene la capacidad de influir en millones de personas.
En los últimos años, el Centro Simon Wiesenthal ha trabajado con algunas de las organizaciones de fútbol más importantes de Argentina. El Centro ha firmado acuerdos con clubes como Boca Juniors, River Plate y Racing Club, y también ha desarrollado iniciativas con instituciones que incluyen a Talleres de Córdoba, Defensa y Justicia, y Estudiantes de La Plata.
Estas colaboraciones demuestran que los clubes de fútbol pueden desempeñar un papel fundamental en la construcción de comunidades basadas en el respeto y en el rechazo a todas las formas de odio. También muestran que la lucha contra la discriminación no es responsabilidad de una sola organización; requiere asociaciones y un compromiso a largo plazo.
La importancia de estos esfuerzos se vuelve aún más clara cuando observamos las formas en que el fútbol se cruza con desafíos más amplios de derechos humanos en todo el mundo.
No hace mucho tiempo, futbolistas iraníes enfrentaron graves consecuencias debido a sus acciones, expresiones o posturas conectadas a problemas sociales y de derechos humanos.
El futbolista profesional Amir Nasr-Azadani fue arrestado y sentenciado inicialmente a prisión tras participar en protestas que apoyaban los derechos de las mujeres durante las manifestaciones a nivel nacional en Irán.
Hossein Hosseini y Ramin Rezaeian, ambos jugadores del Esteghlal Teherán, fueron sancionados por el Comité de Ética de la Federación Iraní de Fútbol con suspensiones y multas económicas significativas tras abrazar a fanáticas que se acercaron a ellos, un acto prohibido bajo las regulaciones iraníes.
Miembros de la selección nacional de fútbol femenino de Irán también enfrentaron presiones después de negarse a cantar el himno nacional durante un partido internacional en protesta contra el régimen de los ayatolás. Varias jugadoras buscaron posteriormente asilo político en Australia por temor a represalias, aunque algunas finalmente retiraron sus solicitudes y regresaron a Irán tras una creciente presión.
Al mismo tiempo, el fútbol también ha sido objeto de ataques como espacio de exclusión y discriminación. Los intentos de excluir a atletas, equipos o selecciones nacionales israelíes de la participación deportiva internacional demuestran cómo el antisemitismo ha ingresado al mundo del deporte.
No podemos pasar por alto los innumerables episodios de racismo presentes en todas las regiones, ni los constantes cánticos homofóbicos, que merecen no solo condena, sino también acciones concretas de cada una de las federaciones.
La discriminación contra cualquier atleta por su nacionalidad, identidad, religión o presión política socava la esencia misma del deporte. La fuerza del fútbol proviene de unir a las personas, no de escuchar a los que odian.
Igualmente graves son las acciones llevadas a cabo deliberadamente por el Presidente de la Federación Palestina de Fútbol, Jibril Rajoub, que contradicen los principios mismos del deporte.
Él glorifica el odio al nombrar estadios, campeonatos y equipos en honor a terroristas, a quienes disfraza como mártires que murieron en ataques contra civiles.
Amenazó de muerte a Lionel Messi, a sus compañeros de la selección argentina y a sus familias en 2018 para que boicotearan un partido amistoso en Israel, antes de la Copa Mundial en Rusia.
Es bien conocido su desafío al pedido del Presidente de la FIFA, Gianni Infantino, de estrechar la mano de su homólogo israelí (que es, incidentalmente, árabe) en la última Asamblea General.
Los jóvenes aficionados, jugadores y comunidades necesitan las herramientas para identificar los prejuicios, comprender sus consecuencias y rechazar la normalización del odio.
Mientras el mundo se prepara para otra Copa Mundial de la FIFA, el fútbol tiene la oportunidad de reafirmar lo que hace que este deporte sea tan poderoso. Un equipo triunfa porque individuos de diferentes orígenes trabajan juntos hacia un objetivo común. Ese mismo principio debería guiar la cultura que rodea al juego.
El Programa de 11 Puntos del SWC brinda a clubes e instituciones de todo el mundo una hoja de ruta para garantizar que el fútbol siga siendo un espacio de inclusión, respeto y dignidad. A través de la educación, la cooperación y la acción concreta, el deporte puede convertirse en una fuerza poderosa contra el odio.
El Centro Simon Wiesenthal mantiene su compromiso de trabajar con organizaciones de fútbol en todo el mundo para promover estos valores y ayudar a asegurar que la pasión por el juego nunca se utilice como un vehículo para la discriminación.
